北上抗日先遣队是一支因掩护中央机关及中央红军主力进行战略转移而没有从浙江长征的红军主力部队，也是一支肩负历史使命、孤军深入敌后而浴血奋战，最终结局悲壮的英雄红军队伍。

可由于各种原因，北上抗日先遣队仅存在六个多月就遭到了严重的失败。后来，粟裕还问叶剑英，到底是谁决定派出的，战略意图到底是什么呢？

抗日先遣队的组建既是国内阶级矛盾和中日民族矛盾激烈变化的产物，也是急于摆脱国民党军事围剿困境的一种战略尝试。

抗日先遣队是有必要组建的，其中最主要的有两个原因。

首先，在九一八事变后，中华民族面临着严重的外患威胁，民族危机加重。而日本对中国的侵略，也使得中国革命形势也逐渐发生着变化。

中共在对敌战略和策略上进行了必要的调整，于是开始从国内阶级斗争向民族解放战争转变。

中国组建抗日先遣队是中国革命面临历史性转变期间采取的措施之一。抗日先遣队的任务是向浙江、福建、安徽等省出发，宣传我党的抗日主张，推动抗日运动的发展。

他们在革命的途中，传播抗战思想，为建立抗日根据地奠定了基础。

除此之外，还有一个重要的原因。

自从党的六届四中全会召开之后，革命在中央苏区处于统治地位。

蒋介石率领百万兵力围剿中央苏区，而因为左倾，中央实行了消极防御，导致了第五次反围剿的失利。截至1934年夏季，中央苏区缩小到了三百里，周围的兵力不断向中央逼近，军事形势已经非常危急。

在这样的情况下，中央组建了抗日先遣队，他们最初的任务除了宣传抗战，也是在闽浙皖等地连续转战，吸引和牵制敌人，配合中央苏区的反围剿，以及中央红军的战略转移。

抗日先遣队是由红七军团组成的，寻淮洲为军团长、乐少华为军团政委，粟裕为军团参谋长、刘英为军团政治部主任。全军团共四千多人，为了执行任务又加了两千多名新兵，这样一来就有六千多人。

7月6日，先遣队从江西瑞金出发，先后经过福建长汀、连城、大田、尤溪等地，进入了闽中地区。

罗炳辉率领的红酒军团和他们配合，打下了樟湖，渡过了闽江，从谷口东进。

8月1日，先遣队占领了水口。

在这里，先遣队召开了八一纪念大会。先遣队的突然出现，震惊了国民党，急忙命令在闽东和闽南驰援福州。

与此同时，先遣队从水口出发，绕道水口北面到达了福州。

7日当晚，先遣队就发起了进攻。福州城内的守敌，用飞机对先遣队阵地进行了轮番轰炸。他们强攻了一夜，虽然占领了一些街道，却始终没能攻进福州城内。

9日，他们撤回到福州以北，当晚，国民党一个团追随，和其激战了一天一夜，先遣队几个师和团级干部不幸伤亡，只好撤出战斗。

撤出战斗后，先遣队迅速向闽东、闽北转移。

9月初，他们来到了抿着甘肃区的蒲城鼓楼一带，没几天就继续向北进发了。

在这期间，他们打了几次战斗，打退了敌人缴获了一批武器，还补充了500多名新战士。

同年11月，先遣队接到了长征途中发来的最后一部电令，率军继续北上。而此时，国民党开始注意到北上抗日先遣队，加紧了围追堵截。

在谭家桥战斗中，先遣队的干部先后牺牲。粟裕和方志敏准备返回赣东北苏区重振旗鼓。在面对数倍于我的敌军，红十军团部队被冲散、分割，伤病员隐蔽在山林中。

敌人放火烧山，最终被活活烧死，而后，方志敏和刘畴被敌人搜捕而后牺牲。剩下的红十军团指战员各自为战。

先遣队处于危急之时，中央军区抽不出兵力救助。只好眼睁睁看着先遣队成为悲剧。

多年后，粟裕询问叶剑英，抗日先遣队到底是谁派出的。叶剑英表示，那个时候毛主席已经没有了权利。

多年后，朱德也曾指出先遣队的战略意图，是准备退却，让先遣队去做个引子，不是北上而是要南下。

这也说明，在当时的情况下，派一支部队去敌后活动，是非常有必要的。